5. Quelques adaptations caractéristiques... 5. Quelques adaptations caractéristiques...
5.1
Cas de troglophiles (hôtes électifs)Une caractéristique essentielle des points d'eau dans les grottes est leur variabilité. Ils sont directement influencés par le régime des pluies extérieures. Il arrive que ces points d'eau (gours par exemples) s'assèchent totalement. Comment les animaux supportent-ils ces périodes de dessication (atteignant parfois un an) ?
Elles sont restées en vie pendant toute la période de dessication (1 an !). Lorsque le niveau de l'eau a baissé, les Planaires se sont insinuées dans de petites excavations. Elles cessent tout déplacement et semblent se condenser sur elles-mêmes, toutefois sans s'enkyster.
Dès que le gour se remplit un an après, elles retrouvent leur aspect normal et leur activité en un temps qui varie de 30 secondes à 15 minutes !
Les Argiopidae constituent une famille d'araignées qui construisent une toile en fil de soie pour capturer des proies. Dans le milieu extérieur un tel dispositif couvrant une large surface est évidemment adapté à la capture des proies en vol. Or, dans les cavernes, ce procédé semble inutile car les animaux ailés sont très rares.
| Comment les Argiopidae se
sont-ils adaptés ? Les
toiles de ces animaux sont devenues des réseaux de fil
de soie disposées le long des parois.
Elles sont établies pour capturer des animaux se
déplaçant sur les murs. |
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La prise, une fois immobilisée, est tuée par le venin de l'araignée. La proie est, digérée à l'extérieur du corps de l'araignée grâce aux sucs digestifs injectés par cette dernière qui n'a plus qu'à ingérer la décoction nutritive ainsi obtenue. Ce comportement est tout à fait remarquable et constitue une adaptation éthologique au milieu souterrain, où les animaux volants sont rares.
Techniquement, comment un gastéropode lent peut-il capturer un insecte ailé ?
Les seuls papillons trogloxènes existants ne fréquentent les grottes que pour une seule raison : hiberner. Durant l'hiver, leur engourdissement est très profond (quand on touche ces insectes, ils ne réagissent pas). Si on les détache de la paroi, ils tombent lourdement sur le sol et ne se relèvent qu'après plusieurs heures.
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L'Escargot peut facilement les
escalader; dès qu'il est parvenu sur l'insecte, celui-ci ne
peut plus s'envoler en raison du poids du mollusque.
L'Escargot commence immédiatement à dévorer les ailes
puis abandonne sa victime mutilée sur le sol. Dans
d'autres cas, il dévore l'abdomen de sa victime et
abandonne sa proie. L'Oxychilus est un véritable troglophile. |
5.b . Cas de troglobies
("prisonniers du monde souterrain")
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Les troglobies sont prisonniers du
milieu souterrain. Cet état de chose est clairement illustré
par le cas des Niphargus. Les Niphargus
sont dépigmentés comme la plupart des troglobies.
Actuellement les Niphargus
ne peuvent vivre à la lumière à cause de cette
décoloration. Ils fuient la lumière et une
intensité trop forte (+ de 20.000 Lux) les tue en quelques
jours. Les Niphargus ne peuvent plus supporter de variations thermiques importantes et rapides. De ce fait, ils sont obligés de rester dans un milieu stable thermiquement. |
Le Proteus anguineus est le seul amphibien cavernicole européen. L'apparence extérieure du Protée est celle d'un cavernicole authentique et rappelle l'aspect des poissons aveugles typiques.
| Les téguments transparents
présentent une coloration blanche ou rosée. Toutefois,
de jeunes Protées placés dans un éclairement
permanent, ont tendance à se pigmenter. L'animal acquiert
dans ces conditions une coloration foncée marquée de
taches jaunes. Au stade embryonnaire, l'oeil du Protée possède une structure comparable à celle des amphibiens épigés, Cependant, juste avant la naissance, le développement s'arrête. Le globe oculaire s'enfonce dans l'orbite, son volume diminue et la peau le recouvre progressivement. |
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Les spores des Champignons supérieurs entraînées dans les grottes se développent parfois quand le substrat leur est favorable. Elles donnent naissance à des Champignons profondément modifiés présentant des malformations et des déformations qui les rendent souvent méconnaissables. Habituellement une nouvelle sporulation ne se produit pas.
Les champignons inférieurs sont nombreux sous terre. Ils peuvent subsister longtemps dans l'argile en s'enkystant. Les kystes donnent naissance à un mycélium qui se développe rapidement et assure une nouvelle sporulation. Ces moisissures assurent une partie de l'alimentation des cavernicoles.
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Réalisation et mise en page : David
Waiengnier. Support technique
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Mise à jour : 21 janvier 1997.
